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Text File  |  1995-10-16  |  2.0 KB  |  42 lines
  1. Name       : Phosphorus
  2. Symbol     : P
  3. Atomic #   : 15
  4. Atom weight: 30.9738
  5. Melting P. : 44.1
  6. Boiling P. : 280
  7. Oxidation  : +3, -3, +5
  8. Pronounced : FOS-fer-es
  9. From       : Greek phosphoros, "bringer of light"
  10. Identified : Hennig Brand in 1669
  11. Appearance : The most common white form is a waxy, phosphorescent solid
  12. Note       : This element is noted for its ability to grow in the dark
  13.  
  14. [Properties]
  15.  
  16.   Phosphorus belongs to the nitrogen group, Group VA, on the periodic table
  17. of the elements. It is a nonmetal, or metalloid, having properties closer to
  18. those of Sulfur (S) and arsenic (As) than to silicon (Si) and nitrogen in
  19. the same portion of the table.
  20.   Phosphorus has ten known allotropic forms. This is an unusually large
  21. number of allotropes for any element, but the picture can be greatly
  22. simplified by placing each of them into one of three general categories:
  23. white, red, and black phosphorus.
  24.   White phorphorus is a white, waxy substance that usually takes on a
  25. slightly yellow tinge due to the presence of impurities. There are two major
  26. allotropic forms of white phosphorus. The alpha form has a subic crystalline
  27. structure and is stable down to -78 degrees where it turns into the beta
  28. form. The beta form is somewhat more dense and has a hexagonal crystalline
  29. structure.
  30.   Red phosphorus is formed by exposing white phosphorus to sunlight or
  31. heating it at about 250 degrees. Black phosphorus is also produced by
  32. heating white phosphorus, but in the presence of a mercury catalyst and seed
  33. crystal of black phosphorus.
  34.   White phosphorus is by far the most volatile and explosive of the three
  35. basic allotropic forms. It is also the msot useful in the production of
  36. other compounds of phosphorus. Red phosphorus is, itself, a fairly stable
  37. form, but the heat from the simple friction is enough to convert it to
  38. explosive white phosphorus. This feature is used to great advantage in the
  39. manufacture of safely matches. Black phosphorus is the least reaction and
  40. has the least commercial value.
  41.  
  42.